Vuoden 2008 jälkeen moni muukin kuin meidän tiimimme ja lajin harrastajat alkoivat uskoa siihen, että triathlon voi kasvaa ja kukoistaa. Porukka ei todellakaan jäänyt tuleen makaamaan, tapahtumia ja lajia rakennettiin itsekriittisesti, osallistujia kuunnellen ja kehittymiseen pistettiin kaikki vähäinen osaaminen ja rahat.

Alkuvuodesta 2008 märkäpukujen ja muiden triathlonvarusteiden maahantuonnin pioneeri Jorma Mononen soitti minulle ja kysyi, voisinko auttaa Eurooppa poliitikko Alexander Stubbia harjoittelussa, koska hän haluaisi aloittaa lajin. Sanoin Jormalle, että ilman muuta, anna kaverille numeroni ja käske soittamaan.

Suomalainen triathlon oli 2000-luvun alkuvuosina ehkä lajin pahimmassa aallonpohjassa, missä laji on koskaan ollut. Poissa olivat Pauli Kiurun ja kumppaneiden kultaiset vuodet, vaikka harrastajiin ja ennen kaikkea resursseihin nähden suomalaiset mm. Mika Luodon ja Tom Söderdahlin sekä myös Merja Kivirannan (nykyisin Kiviranta-Mölsä) johdolla menestyivät kansainvälisesti varsin hyvin. Vuosituhannen vaihteen jälkeen lajin harrastajamäärät olivat pahimmillaan varmasti alle 200 harrastajassa, eli laji kävi aidosti kamppailua olemassaolostaan.

Olin jo oman urheilu-uran aikana äärimmäisen kiinnostunut harjoitteluun liittyvistä asioista. Imin kaiken tiedon, joka oli saatavilla ja keskustelin aina niin valmentajien kuin urheilijoiden kanssa harjoittelusta, kun siihen tarjoutui mahdollisuus.

Suomalainen triathlon on kulkenut pitkän matkan 1980-luvun alusta tähän päivään. Vuonna 2023 vietettiin suomalaisen triathlonin 40-vuotisjuhlaa, joka huipentui IRONMAN 70.3 Lahden MM-kisoihin. 40 vuoden matkalle mahtuu paljon asioita – myös niitä, joista ei ole aiemmin puhuttu. Julkaisemme viikoittain uuden artikkelin, joka käy läpi triathlonmatkaa Antti Hagqvistin kirjoittamana.