Lahdessa järjestettävissä Spartan esteratajuoksukilpailuissa tarjolla on kolme eri pituista matkaa, joissa jokaisella on eri määrä esteitä. Matkat ovat Sprintti 5 km, Super 10 km ja Beast 21 km, joka toimii lajin EM-kilpailuna. EM-kilpailuja on aiemmin järjestetty legendaarisissa paikoissa, kuten Itävallan Kaprunissa, Iso-Britannian Lontoossa ja Espanjan Barcelonassa.
Lahti liittyy EM-kisojen isäntäkaupunkien joukkoon sen urheilumyönteisyyden, vahvan tapahtumajärjestämisen perinnön sekä uniikin ja tapahtumaan sopivan luontoalustansa vuoksi. Myös suomalainen sisu ja ympäristövastuullisuus antavat leimansa Lahden tapahtumalle.
”Tuomme aina Spartanin esteet tapahtumaan, mutta tietenkin meidän täytyy sekoittaa niitä ja sovittaa siihen kulttuuriin ja alustaan, jossa tapahtuma järjestetään. Lahdessa luonto on metsää ja järviä sekä rakennettuja urheilupaikkoja, kuten hyppyrimäet. Tulemme hyödyntämään näitä kaikkia reiteillämme, siitä tulee todella erityistä”, kertoo kilpailunjohtaja Thomas Blanc, joka yhdessä Suomen organisaation reittimestari Lari Lehtosen kanssa on suunnitellut kokonaisuutta.
Brand Ambassadorit toimivat esikuvina ja lajin lähettiläinä
Ensimmäistä kertaa Suomeen saapuvaa tapahtumaa on odotettu. Itävallassa asuva aktiivinen spartalainen Anssi Salo on juossut sata kilpailua. Aikuisiällä lajin aloittanut yrittäjä toimii Lahden kilpailussa Suomen joukkueen kapteenina.
Entinen maastohiihtäjä, nykyisin kuntosali- ja hiihtovalmennustoimintaa pyörittävä Anita Korva, koukuttui Salon tapaan ensimmäisestä Spartan-ajatuksesta. Korva lähti mukaan tapahtuman lähettilääksi, treenaa itse kohti kilpailua ja jakaa monipuolisen lajin ilosanomaa.
”Aikaisemmalla urheilu-uralla maastohiihdossa kilpailin tosissaan. Nyt kaipaan rentoa ja kivaa tekemistä, mutta saan edelleen viedä itseäni äärirajoille ja jatkaa sitä itselle tuttua kilpailua”, sanoo Korva, joka innostui heti kuultuaan tapahtuman tulosta Suomeen.
Suomeen saapuu myös Petra Arvela, Spartan huippu-urheilija, Ultran (50 km ja 60 estettä) MM-hopeamitalisti vuodelta 2024.
”Spartan on mahdollistanut minulle matkustamista ja huippu-urheilua upeassa yhteisössä. Kyllä parasta on yhteisöllisyys. On ihan sama missä päin maailmaa kilpailee, aina on sama kotoisa olo, muissa lajeissa ei ole sitä samaa tunnelmaa osallistujien kesken”, korostaa Mallorcalla asuva Arvela, joka nauttii kesäisin Suomen luonnosta ja viileämmästä lämpötilasta.
Tapahtuman tuhannet kilpailijat vahvistavat Lahden kansainvälistä näkyvyyttä ja elinvoimaa
Lahteen odotetaan 4000 kilpailijaa sekä yhteensä 7000 vierasta yli 23 maasta. Tapahtumaviikonloppu avataan perjantaina National Parade -kulkueella ja avajaisilla. Lauantaina ja sunnuntaina ovat ohjelmassa kisamatkat sekä lapsille suunnattu Kids Race.
Suuri osa tapahtumavieraista saapuu Lahteen viimeistään torstaina, mutta odotettavissa on pidempiäkin viipymiä, kuten kansainvälisissä tapahtumissa yleensä. Tapahtuman arvioidaan tuovan paikalliseen talouteen lähes 3 miljoonaa euroa turismin, majoituksen, ruoan, liikenteen ja vähittäiskaupan kautta.
