Ensimmäistä kertaa järjestettävä FNLD GRVL ei ole vain kilpailu, vaan tapahtumakokonaisuus, jossa ajetaan Salpausselkä UNESCO Global Geoparkissa sekä haastetaan gravel-maailman huippukuskit kolmella eri reitillä.
– Tapahtuman avulla haluamme näyttää ihmisille, kuinka hienot puitteet meillä Lahdessa ja Suomessa on nimenomaan gravel-pyöräilylle. Uskon, että voimme tarjota ikimuistoisia kokemuksia kesäkuussa kaikille osallistujille ja katsojille, Valtteri Bottas kertoo.
Tapahtuma sopii kaikille – tavoitteena reilu 1000 osallistujaa
Lauantaina 10.6. ajettavan FNLD GRVL -pääkilpailun lisäksi Lahdessa tapahtuu kolmen päivän ajan. Tapahtuma käynnistyy jo torstaina gravel-expolla, jossa voi tutustua laajasti gravel-pyöräilyyn niin varusteiden kuin muiden tapahtuman kumppanien esittelypisteillä. Lisäksi kisaviikolla ajetaan yhteislenkkejä tapahtumaan osallistuvien kesken. Soratiepyöräilyyn kuuluu vahva yhteisöllisyys, mikä näkyy myös FNLD GRVL -tapahtumassa.
– Vaikka meillä on kärjen osalta kyseessä kova kilpailu, on tapahtuma suurimmalle osalle ajajista enemmän elämyksellinen itsensä haastamisen paikka. Osallistumista ei kannata pelätä, sillä tarjolla on kolme matkavaihtoehtoa, joista löytyy jokaisen kuntotasolle sopiva matka, Bottas kertoo.
FNLD GRVL’ssa valittavana on kolme eri reittiä: Midnight Sun Route (177 km), Lake Route (77 km) ja Forest Route (40 km). Kilpailussa on jaossa 20 000 euron palkintopotti, joka jaetaan tasan miesten ja naisten kesken. Huhtikuun loppuun mennessä ilmoittautuneita on noin 800. Ilmoittautuminen on avoinna 22.5. saakka.
Kilpailussa on mukana maailman gravel- ja maantiepyöräilyn huippuja, jotka saavat kovaa kiriapua suomalaisista pyöräilijöistä. Yksi arvostetuimman pyöräilykilpailun, Paris–Roubaix’n, voittaja hollantilainen Niki Terpsta saapuu Suomeen. Naisten kilpailussa mukana on Suomen menestynein maantiepyöräilijä Lotta Henttala, joka tähyää myös Pariisin 2024 olympialaisiin.
Gravel-pyöräilyn suosio kasvaa urheilumatkailusektorissa
Gravel-pyöräilyn suosio on kasvanut viimeisten vuosien aikana merkittävästi. Lahden seudun maastot tarjoavat Euroopan ykköstason gravelia, mitä suunnataan polkemaan Suomen lisäksi Keski-Euroopasta. Vaihteleva, monipuolinen maasto ja vesistöt tekevät Salpausselkä UNESCO Global Geopark -alueen maisemista poikkeuksellisen upean pyöräilykohteen, jossa on helppo ajaa monikäyttöisellä gravel-pyörällä sekä päällystetyillä että sorateillä.
– Gravelilla ajaminen on itselle todella mieluisaa ja suosittelen sen hankkimista kaikille, jotka miettivät yhtä mahdollisimman monikäyttöistä polkupyörää. Gravel-pyöräily on pyöräilyä parhaimmillaan. Se on myös turvallista, kun käytössä ovat hieman pienemmät tiet, Valtteri Bottas vakuuttaa.
