Downhill Swim sai alkunsa ideasta testata, onko Oulankajoessa ylipäätään mahdollista uida. Se osoittautui upeaksi elämykseksi, joka tuotteistettiin kahdeksi matkavaihtoehdoksi. Suursuosioon alusta asti noussut tapahtuma kerää 12 km ja 24 km matkalle yhteensä 432 uimaria. Poikkeuksellinen tapahtuma myytiin loppuun nopeasti.
– Elämyksellisten matkailutapahtumien suosio kasvaa tulevaisuudessa. Downhill Swim -tapahtumassa kiehtovat luonto, elämyksellisyys ja matkan pituus, joka tuo siihen todellisen haasteen, kertoo tapahtuman toinen päätuottaja Kalle Kotiranta.
Luontoa kunnioittaen
Tapahtumajärjestelyistä vastaa Ironcoaching Oy yhteistyössä Ruka-Kuusamon matkailun kanssa. Koska uinti tapahtuu kansallispuistossa, on yhteistyö Metsähallituksen kanssa ollut tiivistä suunnitteluvaiheesta asti. Oleellinen asia on luonnon kunnioittaminen.
– Oulankajoen luonto tarjoaa vedestä käsin erilaisen perspektiivin kuin vaikka vaeltaessa Karhunkierroksella. Lähemmäs luontoa ei voi päästä kuin uidessa myötävirtaan. Tapahtuma tehdään luonnon ehdoilla ja kunnioittaen luontoa, toteaa tuottaja Kalle Kotiranta.
Turvallisuus edellä
Järjestäjä huolehtii kuljetuksista luonnonpuistoon ja huolloista sekä maalialueen palveluista osallistujille. Maalialue on kansallispuiston ulkopuolella ja tapahtuman loppujuhlat vietetään Rukalla.
– Uiminen virtaavassa vedessä vaatii kilpailun huollolta ja turvallisuusjärjestelyiltä huolellisuutta. Oulankajoki on silti turvallinen paikka uintiin, koska lähes koko ajan uidaan niin matalassa vedessä, että jalat yltävät pohjaan. Silti virtaavan veden voimaa ei kannata aliarvioida ja turvajärjestelyt sekä tapahtuman säännöt onkin suunniteltu turvallisuus edellä, uimarit uivat tapahtumassa pareittain, Kalle Kotiranta kertoo.
Tapahtumasta on tullut pysyvä konsepti Ruka Kuusamon kesän ohjelmaan.
